Pour protéger l'œsophage, le pharynx et le larynx , Dame Nature, toujours elle, a fabriqué des mécanismes de protection.

Elle a placé des portes pour barrer le passage à cet acide et l'empêcher de remonter par l'œsophage. Ce sont ce que l'on appelle les " sphincters ".

Constitués de fibres musculaires, ils ferment le passage en bas mais aussi en haut de l'œsophage et contiennent les aliments dans la cavité gastrique en bas.

C'est également en partie grâce à eux que l'on peut manger la tête en bas sans que les aliments ne reviennent dans l'œsophage (pratique dans l'espace !).

Quand ils ne fonctionnent pas correctement et restent ouverts en permanence, ils ne peuvent donc pas empêcher les sucs acides gastriques de refluer vers le haut. Cela forme ce que l'on appelle le Reflux Gastro-Oesophagien (RG0) qui se traduit par cette charmante sensation de brûlure derrière la poitrine témoignant de la présence d'acide dans l'œsophage.

Cette brûlure est appelée en médecine " pyrosis ", du grec Pyros : feu. Le contact des sécrétions acides va ensuite être à l'origine d'un ensemble de pathologies soit œsophagiennes
soit plus hautes ORL.