Lors de la destruction de cellules auditives (vieillesse, traumatisme sonore, médicaments toxiques pour l'oreille), les fibres nerveuses en question perdent leurs cellules correspondantes. Elles ne sont donc plus sous contrôle et se mettent à décharger en permanence, induisant un bruit " fantôme ".

C'est ainsi que l'on explique (schématiquement) la génération d'un acouphène.

Ce qui se passe ensuite est tout aussi important. Avec le temps, la dérégulation de ces fibres nerveuses remonte un à un les différents relais d'abord du tronc cérébral puis les centres cérébraux. On dit que l'acouphène se " centralise ".
La décharge permanente des fibres ne se produit plus en périphérie, au niveau de l'oreille interne, mais au niveau des centres cérébraux gérant et analysant les bruits.

Ceci explique que l'on peut détruire l'oreille interne, couper le nerf auditif, l'acouphène étant " centralisé ", on le percevra toujours autant et à l'identique. On risque même de l'aggraver. Dans cette situation, primum non nocere, c'est à dire avant tout ne pas être nocif. Comme on dit : le mieux est souvent l'ennemi du bien !