L'émergence d'un bruit anormal suit un processus complexe et progressif.

La plupart du temps, il provient du moins au début des structures de l'oreille interne, il est donc périphérique, " hors cerveau ". Sa détection est réalisée par les centres sous-corticaux puis sa perception en temps que réalité sonore est effectueé par les aires dites corticales.

Ce n'est qu'ensuite que rentrent en ligne de compte l'activation de centres gérant l'émotion (aires limbiques) et le système nerveux autonome (responsable des sensations d'accélération du cœur, des sueurs, d'angoisse …). C'est parce qu'il y a interaction avec ces centres émotionnels que l'acouphène va déclencher une situation de stress, d'angoisse et d'intolérance.